La División Administrativa del Territorio Nacional

El Estado chileno ha dividido el país en unidades político-administrativas, en su afán por lograr una eficiente administración y un adecuado control de los territorios.

Para evitar el carácter centralista que tenía Chile, en donde todas las decisiones que afectaban a las provincias se tomaban en Santiago, a partir de 1960 se dió comienzo a la regionalización, vale decir, la organización territorial en áreas de determinadas características que se estructuren en un sistema integrado a nivel nacional. Fue CONARA (Corporación Nacional de Reforma Administrativa) la que comenzó a implementar un proceso de regionalización que culminó en nuestra división político-administrativa actual que ahora está centralizado en la Subsecretaría de Desarrollo Regional y Administrativo - SUBDERE cuya misión y objetivo estratégico es contribuir al desarrollo de los territorios, fortaleciendo su capacidad de buen gobierno, en coherencia con el proceso de descentralización del país que comprende 15 regiones, 53 provincias y 345 comunas. 

Para que una región tenga el carácter de tal, se establecieron los siguientes requisitos:

a) Debe contar con una dotación de recursos naturales que avale una perspectiva de desarrollo económico de amplia base, compatible con el ritmo de crecimiento que se desea imprimir al país.

b) Debe poseer una estructura urbano-rural que garantice un nivel de servicios mínimos a la población regional.

c) Debe existir un lugar central que actúe como núcleo de la estructura económico-espacial de la región y oriente su dinámica de crecimiento.

d) Debe contar con una base de población suficiente para sostener por sí misma un ritmo de crecimiento mínimo, actuando como fuerza de trabajo y mercado de consumo.

e) Debe caracterizarse por una delimitación y situación geográfica que, en casos particulares, expresen el cumplimiento de los objetivos de seguridad nacional.

f) Debe poseer un tamaño que la haga eficiente desde el punto de vista de la administración territorial y el manejo de los recursos con decisión regional y que permita que la región actúe como eslabón entre los intereses locales y nacionales, y sea eficiente para justificar la localización en ellas de equipos técnicos especializados.

Las Regiones en las que se divide el territorio nacional son las siguientes:

Objetivos de la Regionalización

a) Readecuación de la división político-administrativa del territorio, que por una parte posibilite el desarrollo y por otra la seguridad interior del Estado.

b) Una organización administrativa descentralizada, en función de unidades territoriales definidas, con adecuados niveles de capacidad de decisión y que permita despejar la capital de todas las tomas de decisiones.

c) Una jerarquización de las unidades territoriales.

d) Una dotación de autoridades y organismos en cada unidad territorial con las mismas facultades de decisión, haciendo así más independientes a las regiones para que cada una adapte sus políticas a sus propias necesidades.

e) Por último, la integración de todos los sectores mediante instituciones que los obliguen a proceder en conjunto.

Una Región se define como la unidad territorial mayor, con características geográficas relativamente semejantes. Posee población suficiente para impulsar su desarrollo y un centro administrativo o lugar central que actúa como impulsor de las actividades regionales.

Provincia: Unidad territorial intermedia (Micro región), con características económicas semejantes, contempla un conjunto de

poblaciones urbanas y rurales unidas a través de vías de comunicación que convergen en un centro urbano principal, el que posee equipamiento suficiente para satisfacer las necesidades de los habitantes.

Comuna: Unidad territorial menor, destinada a que la administración se realice en forma más directa y cercana a la población. Su delimitación se basa en las características socioeconómicas y necesidades específicas de los habitantes de la localidad.

La administración de estas unidades se desprende de la autoridad central y se ejerce a través de los Intendentes (regiones), Gobernadores (provincias) y Alcaldes (comunas). El Intendente es la autoridad máxima de la región, determina las políticas de desarrollo, fiscaliza el sistema administrativo y aprueba el presupuesto regional. Preside el COREDE (Consejo Regional de Desarrollo) y es nombrado por el Presidente de la República.

El Gobernador es la máxima autoridad de la provincia y es designado por el Presidente de la República. El Alcalde es la autoridad comunal y tiene facultades para resolver los problemas locales.

Es electo por votación popular administra los recursos municipales, coordina las diversas funciones y preside el Consejo Municipal, órgano normativo, resolutivo y fiscalizador integrado por los concejales.

Como forma de desconcentración administrativa, existen las Secretarías Regionales Ministeriales (SEREMI), las Secretarías de Planificación y Coordinación (SERPLAC).