La finalidad de la alimentación es proporcionar al organismo la materia y la energía necesarias para la realización de las funciones vitales del individuo. Por lo tanto, una dieta desequilibrada no permite que el organismo disponga de los diversos alimentos que se necesitan para mantener una buena salud.

Los trastornos alimenticios o enfermedades nutricionales se originan cuando la dieta es incompleta. En otras palabras, se originan cuando no estamos ingiriendo alimentos de todos los grupos y/o la ingesta no es equilibrada, de modo que no hay una cantidad adecuada de nutrientes en relación a las necesidades del cuerpo. Las consecuencias de una alimentación desequilibrada pueden incluir excesos y defectos, y sus efectos van desde la desnutrición, a la obesidad. Debido a que los estados emocionales influyen sobre las conductas de alimentación, hay ciertas enfermedades de tipo psicológico que también provocan enfermedades nutricionales, como es el caso de la bulimia y la anorexia.

Podemos distinguir dos grupos de enfermedades nutricionales.

a) Enfemedades carenciales, por déficit : desnutrición. La desnutrición está asociada principalmente a problemas de tipo económico siendo el grupo más afectado los niños menores de 6 años.

b) Enfermedades por exceso : obesidad. La obesidad está ligada a problemas en los hábitos de consumo, principalmente con el consumo excesivo de grasas y azúcares. La presencia de obesidad aumenta con la edad, especialmente en las mujeres. El problema, en este caso, es que muchas veces aparecen enfermedades cardiovasculares asociadas a la mala alimentación.

La anorexia y la bulimia son enfermedades de tipo psicológico que provocan trastornos en las conductas alimenticias,dichos trastornos consisten en una preocupación excesiva por el peso corporal y el aspecto físico. Son enfermedades muy graves que se extienden rápidamente entre los adolescentes. El grupo más afectado son los jóvenes entre 14 y 24 años, afectando sobre todo a mujeres.

La mayor diferencia entre ambas enfermedades radica en la personalidad de estos pacientes. Por un lado, las personas anoréxicas suelen ser perfeccionistas, con un nivel intelectual elevado, excesivo autocontrol y tendientes a huir de los conflictos. Por el otro lado, las bulímicas suelen ser más impulsivas, intolerantes y con un mayor grado de frustración.

Algunas características de ambas enfermedades:

La anorexia es un trastorno mental que consiste en el rechazo a mantener una masa corporal mínima normal que está asociado a un miedo intenso a ganar peso. A esto se le suma una alteración significativa de la percepción en torno a la forma o el tamaño del cuerpo.

Los principales síntomas de la anorexia son el miedo intenso a engordar, incluso cuando el peso es muy bajo, y la persistencia en la sensación de estar gordo/a en general o en algunas partes del cuerpo, como nalgas, muslos, abdomen, etc. También es frecuente que exista un incremento de las horas de estudios y disminución de las de sueño. En el caso de las mujeres, aparecen otros problemas físicos que acompañan a la desnutrición, como es la ausencia o retraso de la menstruación.

Algunas de las consecuencias físicas y de comportamiento son: pérdida de peso alarmante, amenorrea (pérdida de menstruación), presión baja, arritmias, aislamiento social y pánico a ganar peso.

La bulimia es un trastorno mental que consiste en comer compulsivamente y posteriormente utilizar métodos compensatorios inapropiados para evitar la ganancia de peso.

Sus síntomas son manifestar una preocupación obsesiva por la comida, con deseos irresistibles e incontrolables de comer, lo que conlleva a ingerir grandes cantidades de comida en cortos períodos de tiempo y, por lo general, a escondidas. Además, se presentan conductas inapropiadas de manera repetida con el objetivo de no ganar peso, como vómitos autoprovocados, abuso de laxantes, diuréticos o fármacos.

Algunas de las consecuencias que puede tener esta enfermedad son presentar lesiones en las manos o problemas dentales debido a los vómitos, autoprovocados o no, diarreas incontrolables, depresiones, aislamiento social y riesgo de suicidio

Tabaquismo

El tabaquismo es una enfermedad adictiva crónica que en más del 80% de los casos se inicia antes de los 18 años de edad. Debido a las consecuencias en la salud humana, tales como enfermedades cardiovasculares, respiratorias y tumorales, el tabaquismo llega a causar la muerte de más del 50% de los fumadores. El daño es provocado por las sustancias nocivas que contiene el humo del tabaco, que posee una composición compleja. Sus constituyentes pueden ser divididos en cuatro categorías principales: alquitrán, nicotina, monóxido de carbono e irritantes. De estos componentes, el alquitrán y los irritantes son los que pueden provocar cáncer de pulmón, bronquitis crónica y enfisema.

La nicotina, principal componente del tabaco, presenta las mismas características que cualquier droga: dependencia física, psicológica y síndrome de abstinencia. Afecta principalmente al sistema cardiovascular, debido a que es un potente estimulador del sistema nervioso simpático.

De acuerdo a la Encuesta Mundial sobre el tabaquismo en los jóvenes (Boletín Epidemiológico, Vol. 23 No. 2, junio 2002) , se estimó que en Chile cerca del 40% de los jóvenes encuestados fuma habitualmente, constituyéndose en el país con más alta incidencia de tabaquismo entre los adolescentes de 13 a 15 años de edad

A continuación te mostramos un resumen de las consecuencias que puede tener el tabaquismo, que pueden manifestarse a mediano y largo plazo.

Sistema respiratorio

Bronquitis crónica : debido a que el humo tiene un efecto irritante, provoca inflamación del árbol bronquial. Además, destruye los cilios del epitelio respiratorio (tejido fino que recubre las vías respiratorias), aumentando la probabilidad de catarro, infecciones crónicas y cáncer.

Enfisema pulmonar : corresponde al debilitamiento y dilatación de los alvéolos pulmonares por el aumento de aire en ellos.

Catarro : se produce una constante secreción debido a la inflamación de las mucosas de la nariz, faringe, laringe o bronquios.

Cáncer al pulmón : se produce por la formación de un tumor que puede ser benigno -crece lentamente y no se introduce en los tejidos- o maligno -crece rápidamente y se disemina en los tejidos vecinos-.

Sistema cardiovascular

Arritmia : alteración al ritmo cardiaco.

Taquicardia : aumento de la frecuencia de los latidos cardiacos (corazón). 

Trombosis : corresponde a la formación de coágulos en el interior de los vasos sanguíneos.

Infarto al miocardio (corazón) : se produce porque los vasos sanguíneos que nutren al corazón se obstruyen, y esto determina la destrucción de las células del corazón. 

Sistema nervioso

Insomnio (dificultad para dormir).

Cefalea (dolor de cabeza).

Disminución de la tensión.

Relajación , en particular en situaciones de estrés.

Alcoholismo

La OMS (Organización Mundial de la Salud) plantea que el alcoholismo es un trastorno conductual crónico que se manifiesta por la ingesta repetida y excesiva de alcohol respecto de las normas dietéticas y sociales de una comunidad. El alcoholismo acaba dañando la salud e interfiriendo en las funciones económicas y sociales del bebedor.

De acuerdo al grado de consumo de alcohol, podemos clasificar a las personas en:

• a) Abstinente : el que nunca bebe.
• b) Bebedor excepcional : bebe ocasionalmente en cantidad limitada y en situaciones muy especiales.
• c) Bebedor social : ingiere alcohol sin que transgreda las normas sociales.
• d) Bebedor moderado : consume alcohol hasta tres veces por semana y en cantidades moderadas. Presenta menos de 12 estados de embriaguez ligera al año.
• e) Dependiente alcohólico sin complicaciones : hay dependencia física manifestada por la aparición de temblores severos, nerviosidad, insomnio, cefalea y sudoración en períodos de abstinencia.
• f) Dependiente alcohólico complicado : además de los síntomas del caso anterior, presenta cirrosis hepática, cardiopatías, gastritis.
• g) Dependiente alcohólico complicado en fase final : hay un deterioro físico y psíquico notable, que afecta a su comportamiento social. Aparecen cuadros severos de desnutrición y convulsiones ocasionales.

El alcohol es una sustancia soluble en agua y al momento de ingerirse circula libremente por células y tejidos, afectando principalmente al hígado. Ahí, la oxidación del alcohol hace que se utilicen sustancias que existen en forma limitada y son indispensables para el metabolismo de las grasas. El consumo excesivo de alcohol provoca alteraciones en el metabolismo de los lípidos y las células se llenan de grasa (hígado graso). A largo plazo puede generar cirrosis hepática.

La ingesta de alcohol también provoca irritación del tracto gastrointestinal y erosión del revestimiento del estómago, causando náuseas y vómitos e incluso sangrado. El alcohol disminuye, además, la absorción intestinal de glucosa, aminoácidos, calcio, y vitamina B 12 , provocando deficiencias nutricionales debido al consumo prolongado.

El consumo crónico de alcohol aumenta el riesgo de cáncer de faringe, esófago y estómago en aproximadamente un 15%.

Durante el embarazo, la ingesta de alcohol afecta al desarrollo embrionario y fetal, traduciéndose en efectos congénitos en el recién nacido.

Las consecuencias sociales del problema de beber y la dependencia del alcohol pueden ser tan serias como los problemas médicos. Las personas que abusan o son dependientes del alcohol tienen una tasa más alta de desempleo, violencia doméstica y problemas con la ley. Aproximadamente la mitad de las muertes en accidentes de tránsito están asociadas con el consumo de alcohol.

Fuente:wikipedia